Анри Руссо повторил судьбу многих художников — почти до конца жизни он был беден и оставался безызвестным.

Поскольку у него не было образования, его технику часто высмеивали. Вокруг Руссо ходили мифы, в частности о том, что он совершил путешествие в Мексику. Его друг и ценитель творчества Гийом Аполлинер даже посвятил стихотворение приключениям Руссо в «стране ацтеков». Картина «Нападение ягуара на лошадь» относится к мистическому «мексиканскому» периоду мастера, в котором художник все больше внимания уделяет работе с цветом. Он гордился, что на полотне использовано 22 оттенка зеленого. Благодаря этим экспериментам картина приобрела сказочный и потусторонний характер: неизведанная далекая страна изображена как место за пределами Земли.