Стремление к собирательству предметов имеет скорее метафизическую, чем материальную ценность. Истоки протомузея можно обнаружить уже в неолите. Само же слово произошло от древнегреческих "мусейонов" — домов муз. Мусейоном также называлось особое место, в котором собирались ученые, и где происходил обмен знаниями.
В дальнейшем музейное дело прошло ряд этапов от дворцов, пространства которых и сейчас составляют огромный сегмент музейной сферы, до белого куба. Концепт белого куба, по мысли его автора, ирландского художника Брайана О'Догерти, призван был стать эталонным пространством для contemporary art. Каждый из этих этапов предполагает свой особый тип экспонирования искусства, у каждого есть свои горячие приверженцы и непримиримые критики.